Identification : Plumage bariolé, queue noire et blanche, ailes noires, avec une large bande jaune, masque rouge, reste de la tête blanc et noir, sexes identiques. Les jeunes sont grisâtres, striés de brun foncé, et n’ont pas de rouge ni de noir à la tête.

Nidification : La femelle édifie une coupe d’herbe fine, de racines entrelacées et tissées de soies d’araignées et de cocons, de crins et de fils. Elle la garnit de laine, de duvets végétaux et de plumes, et dissimule les formes extérieures en incorporant souvent du lichen aux parois, ponte en avril, de 4 à 6 œufs bleu pâle tachetés de brun-rouge et de violacé. La femelle couve, nourrie par le mâle. Les jeunes s’envolent à 2 semaines. On observe une deuxième ponte en juin-juillet, parfois même une troisième.

Régime : Graines de composées et autres plantes, semences de bouleau, d’aulne, de platane et de conifères, quelques insectes.

Le Chardonneret

Carduelis carduelis 12 cm

D’un vol aux courtes ondulations qu’éclairent les taches vives, blanches et jaunes des ailes, la bande de Chardonnerets s’abat sur la haute végétation des bardanes et des centaurées, s’accrochant aux capitules épineuses en voletant. Leur bec aigu permet à ces oiseaux d’explorer sans crainte ces plantes dangereusement armées.

Assez rarement seuls, les Chardonnerets s’associent en bandes et se mêlent aux troupes de Linottes. C’est instinct sociable persiste pendant la période de nidification, où ils s’installent en petites colonies dans les jardins et les vergers, se contentant de défendre un territoire réduit aux alentours du nid. Dès la fin de l’hiver, les couples se sont formés dans les groupes errants en se caressant le bec. Plus tard, le mâle offrira rituellement de la nourriture à la femelle avant que tous deux se préoccupent de bâtir le nid, tout à l’extrémité d’une branche, au-dessus du vide. Les vieux arbres fruitiers, dont l’écorce rugueuse est couverte de lichen, qui sert au camouflage du nid, sont choisis de préférence aux arbres à feuilles persistantes. Le nid est un petit chef-œuvre.